Interrogatiions ? – Revue plluriidiisciiplliinaiire en sciiences humaiines.. Interrogat ons ? – Revue p ur d sc p na re en sc ences huma nes Numéro 1.. Décembre 2005.. Numéro 1 Décembre 2005 http://www..revue-iinterrogatiions..org http://www revue- nterrogat ons org

Note de lecture :

MAX WEBER « Les causes sociales du déclin de la civilisation antique. »
Economie et société dans l’antiquité, Paris, La Découverte, 1988.

Cette conférence donnée par Max Weber en 1896, alors qu’il enseigne à l’Université de Freiburg im Breisgau, est un texte étonnant d’un double point de vue au moins. Tout d’abord, par la vigueur et l’originalité de la synthèse historique qu’elle représente, qui fait regretter qu’elle ait été si longtemps ignorée des historiens. Ensuite – et c’est plus surprenant encore – par ses accents marxistes. Visiblement, l’orientation fondamentalement anti-marxiste de l’œuvre weberienne n’a pas empêché son auteur d’assimiler certains principes marxistes et d’en user, à l’occasion, avec plus d’intelligence que bon nombre de marxistes eux-mêmes !

L’argument central de l’analyse weberienne pour expliquer la longue décadence de l’empire romain est l’impossibilité dans laquelle celui-ci s’est trouvé de reproduire le rapport esclavagiste de production. Selon Weber, la reproduction de l’esclavage sur les grands domaines latifundistes qui se constituent à la fin de la République romaine va se heurter à deux obstacles. Pour commencer au « régime de caserne » auquel les esclaves sont soumis, qui en limite voire en rend impossible la reproduction biologique, du fait de l’interdiction faite

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aux esclaves de nouer des rapports conjugaux et familiaux. Ce qui contraint les grands