Le bonheur d’être dicaste, Aristophane, les Guêpes (27, 2-4).

Plan
I. La comédie antique, révélatrice d’une conscience civique athénienne
A. Le théâtre antique : une partie intégrante de la vie civique et politique d’Athènes
B. Les Guêpes : tribunal comique d’Athènes ?
C. Aristophane et les tribunaux populaires : la dénonciation du système judiciaire
II. Aristophane, révélateur d’un malaise politique à Athènes
A. La raison de l’engagement d’Aristophane : la mise en place du triobole
B. Aristophane, pourfendeur du démagogue Cléon
C. Les Guêpes : la dénonciation de la démocratie « radicale »

INTRO

Au Ve siècle avant J.-C., les auteurs comiques d’Athènes ont déclaré une guerre véhémente à l’esprit nouveau qui envahissait la Cité, et ont essayé de le tuer par le ridicule. Le plus illustre d’entre eux a été Aristophane, qui a vécu la Guerre du Péloponnèse, la chute d’Athènes et les bouleversements qui ont suivi celle-ci. Il a tenté de remédier par le bon sens et par le rire à la crise très réelle dont il est le témoin, estimant que le statut d’Athènes résidait dans l’attachement au passé et aux valeurs ancestrales. La comédie grecque antique (et même attique puisque c’est un genre essentiellement athénien) s’épanouit de 486, année du premier concours comique, à 262, date de la mort du dernier grand auteur comique (Philémon).
Les comédies d’Aristophane ont pourtant traversé victorieusement l’épreuve du temps : sur 44 pièces qu’on lui attribue, on possède le quart de son œuvre. Or, les pièces d’Aristophane sont les plus anciennes comédies qui nous soient parvenues.
On connaît peu de choses sur la vie d’Aristophane : les biographes antiques tirent la plupart du temps leurs renseignements de scholies (notes en marge des textes) douteuses  son père, Philippe, était un athénien de la tribu Pandionide et du dème de Cydathénée. Certains prétendent que ses parents venaient de l’Ile d’Egine ou même de Rhodes. Aristophane est né vers 446 à l’époque du début