BRUTUS, Cicéron

Regrets sur la mort d’Hortensius

[1] 1. - A mon retour de Cilicie, je m'arrêtai à Rhodes, et là, j'appris la mort d'Hortensius : cette nouvelle me causa plus de chagrin qu'on ne l'a cru. En effet par la perte de cet ami, je me voyais privé d'une liaison pleine de charme et d'un continuel échange de bons procédés; et puis, la mort d'un augure de cette qualité diminuant l'autorité de notre collège, j'en étais très affecté, et, à ce propos, je me rappelais que c'était lui qui m'y avait fait entrer, en jurant que je méritais d'y être admis; il m'avait lui-même consacré, ce qui, d'après le règlement des augures, m'obligeait à le révérer comme un père. Ce qui augmentait encore ma peine, c'était la pensée que, dans la pénurie où nous sommes de citoyens sages et vertueux, un homme éminent, dont toutes les idées s'accordaient avec les miennes, disparaissait à l'heure la plus défavorable pour l'État et nous laissait le triste regret de son autorité et de sa sagesse. Enfin j'étais affligé d'avoir perdu, non pas, comme on le croyait généralement, un adversaire dénigrant ma gloire, mais plutôt un associé, ayant sa part des beaux travaux qui sont les miens. Si l'étude des arts de moindre importance nous apprend que de grands poètes ont déploré la mort de poètes leurs contemporains, quels sentiments a bien pu m'inspirer, à moi, la mort d'un homme qu'il était plus glorieux d'avoir à combattre que de ne point avoir d'adversaire, alors surtout que, non seulement il n'a jamais entravé ma carrière, ni moi la sienne, mais qu'au contraire, nous nous sommes toujours aidés en nous prodiguant l'un à l'autre les conseils et les témoignages d'intérêt ! En fait, Hortensius a joui d'un bonheur ininterrompu : il a quitté la vie au bon moment, pour lui du moins, sinon pour ses concitoyens; il est mort à une heure où il lui eût été plus facile de pleurer sur la république, s'il avait survécu, que de lui venir en aide; il a vécu aussi longtemps qu'on a pu, à Rome, mener sans