Commentaire d'arrêt n° 1:
Cass. Ass. Plén. 29 juin 2001, D. 2001, p. 2907, chron. J. Pradel.

L'arrêt étudié concerne la question de l'homicide involontaire appliqué au fœtus. Il a été rendu par l'assemblée plénière de la Cour de cassation le 29 juin 2001. Les faits sont relativement banals: le 29 juillet 1995, M. Z conduit sous l'emprise de l'alcool et son véhicule heurte celui de Mme X qui est alors enceinte de 6 mois. Celle-ci est blessée et perd son enfant à naitre, décédé suite à l'accident de la circulation dont elle a été victime. Mme X saisit le tribunal correctionnel et attaque le chauffard en justice pour homicide involontaire sur son fœtus. L'une des deux parties au procès fait ensuite appel, et la chambre correctionnelle de la cour d'appel de Metz se prononce sur cette affaire dans son arrêt du 3 septembre 1998. Elle condamne M. Z pour blessures involontaires sur la personne de Mme X avec comme circonstance atténuante la conduite en état d'ivresse, mais décide de la relaxer pour l'atteinte involontaire à la vie de l'enfant de Mme X. En effet, la cour d'appel a estimé que la portée de l'article 221-6 du Code pénal (qui condamne le fait de causer la mort d'autrui) ne concernait pas le fœtus, mais uniquement l'enfant dont le cœur battait à la naissance et qui a respiré (c'est-à-dire l'enfant né vivant et viable). Cependant, le procureur général et Mme X forment un pourvoi en cassation car ils reprochent à la cour d'appel d'avoir ajouté une condition non prévue par la loi en excluant l'enfant à naitre et viable (fœtus) de la portée de l'article 221-6 du Code pénal. De plus, elle aurait, selon eux, violé les articles 111-3, 111-4 et 221-6 du Code pénal et 593 du Code de procédure pénale en considérant que causer la mort d'un fœtus ne constitue pas un homicide involontaire s'il n'a pas respiré lorsqu'il a été séparé du corps de la mère.
Le problème juridique essentiel soulevé par cet arrêt est donc le suivant: le fait de causer la mort d'un enfant à