La France connaît une histoire constitutionnelle exceptionnelle. La succession de ses régimes politiques, entre 1789 et aujourd'hui (empire, monarchie constitutionnelle, république parlementaire), fait qu'elle a connu au cours des deux derniers siècles près de 15 Constitutions différentes, présentant chacune leurs spécificités propres.
La Révolution s’étale sur une décennie, de 1789-1799.
1799: date du coup d’État du 18 Brumaire An VIII. Bonaparte déclare «Citoyens, la Révolution est fixée aux principes qui l'ont commencé; elle est finie.»
Durant cette décennie, trois constitutions sont apparues, attachées chacune à un régime particulier :
1. 1791: Monarchie constitutionnelle
François Furet appelle cette Monarchie constitutionnelle la « Monarchie républicaine ». Elle dure de septembre 1791 jusqu’à sa chute le 10 août 1792.
2. 1793: Constitution de l'an I de la République
C'est le fruit du travail constituant de la Convention nationale qui a succédé à l'Assemblée législative. Mais, enterrée dès son adoption, l'application de la Constitution de l'an I a été effacée le régime conventionnel.
3. 1795: Constitution de l'an III
Mise en place d’une République bourgeoise, conservatrice, perdurant du 27 juillet 1794 jusqu’au coup d'Etat du 18 Brumaire (9 novembre 1799).

Les régimes issus de la Révolution reposent sur un fondement démocratique, que ce soit la Souveraineté nationale ou populaire. Mais la tâche à entreprendre reste gigantesque : reconstruire, dès 1789, la France à partir des principes posés par la déclaration et la doter de nouvelles institutions. La difficulté réside dans le passage de la théorie à la pratique. Il faut soumettre les théories à l’épreuve des faits, la raison ne peut se passer de l’expérience.
La succession, en 10 ans, de trois constitutions, révèle la faillite des régimes.
La Révolution est un impensé, aucun auteur ne l’avait programmée. Certains en avaient une conception