1) Bougainville, Louis Antoine de (1729-1811), officier et navigateur français, connu pour son importante contribution à la science et à la géographie au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle.
Bougainville naquit à Paris où il fit ses études. Il abandonna le droit et rejoignit l'armée française en 1754. À l'âge de vingt-cinq ans, il écrivit un traité sur le calcul intégral et fut par la suite nommé membre de la Royal Society de Londres. Il fut accompagné par des naturalistes et des astronomes et fit de nombreuses découvertes scientifiques et géographiques. Il relata ses expéditions dans son Voyage autour du monde (2 vol., 1771-1772).

2) Le Supplément au voyage de Bougainville est un dialogue philosophique de Diderot, publié pour des raisons de prudence à titre posthume.Paru en 1773-1774 dans la confidentielle Correspondance littéraire du critique allemand francophile Frédéric Melchior Grimm (1723-1807), sous la forme d’un conte, en « supplément » fictif au Voyage, le Supplément contient de pseudo-informations inédites que Bougainville aurait censurées. Par cette « utopie tahitienne », Diderot veut montrer le poids des lois, mœurs, coutumes civiles et religieuses qui mutilent l’homme européen.

3) Diderot critique la société européenne à travers les yeux d'un Tahitien qui dévoile son point de vue sur cette société qui lui est étrangère et qui lui semble agressive et possessive. A travers un dialogue entre le Tahitien et celui qui semble être Bougainville, il met en relief les disparités des deux cultures en dénigrant la société européenne, étrangère au locuteur qui se sent agressé et menacé, tout comme les européens l'ont fait eux-même lors de la description de ces peuples étrangers. Il riposte aux arguments européens, prônant l'esclavage et la supériorité européenne, par l'utilisation de la logique et un point de vue détaché des ambitions des conquérants, révélant l'absurdité de leurs actes : "Tu n'es ni un dieu ni un démon : qui es-tu donc, pour