A l'origine, la poésie était chantée accompagnée d'une lyre, ce qui a donné naissance à la notion de poésie lyrique. Aujourd'hui, ce terme désigne une œuvre dans laquelle s'expriment avec une certaine passion les sentiments personnels du poète. Cependant, la poésie sert-elle uniquement à délivrer les émotions du poète? Pour répondre à cette question, nous étudierons d'abord les raisons qui font de la poésie le lieu privilégié de l'expression des sentiments puis nous verrons ensuite qu'elle peut avoir d'autres buts.

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Du moyen-âge à aujourd'hui, la poésie a toujours été le lieu privilégié de l'expression des sentiments. En effet, la poésie lyrique est un moyen pour le poète d'extérioriser ses émotions telles que la joie, la tristesse ou la mélancolie.

Tout d'abord, l'expression des sentiments et de la sensibilité du poète permet d'émouvoir le lecteur. Le poète utilise souvent la 1ere personne du singulier et révèle une partie intime de lui-même qui touche le lecteur. Par exemple, la lecture du poème « sensation » de Arthur Rimbaud provoque un véritable éveil des sens. Mais le poète est aussi celui qui, par l'expression de sa propre expérience, se fait le porte parole du malheur ou des joies humaines. Victor Hugo proclame dans la Préface des Contemplations : « Quand je parle de moi, je vous parle de vous ! ». Le but est donc nous faire retrouver, dans ce que les poètes décrivent, nos propres émotions répercutées. Le lecteur peut ainsi s'identifier au poète qui ressent la même chose que lui.

La poésie permet également aux poètes de se libérer d'une souffrance intérieure. Ils vont donc exprimer leur mal-être en méditant sur la fuite du temps, la mort, la lassitude ou le désespoir. Ainsi, Paul Verlaine dans « chanson d'automne » évoque la nostagie du souvenir et Aragon dans « les beaux habits du soir un à un que l'on quitte » parle de la mort de sa tante. André Chenier, pendant son emprisonnement lors de la terreur, écrit iambes