En quête de Perceval
Étude sur un mythe littéraire
Odilon Redon, Parsifal
Thèse de doctorat présentée par Christophe Imperiali, sous la direction des professeurs André Wyss (Université de Lausanne - littérature française) et
Jean-Louis Backès (Université de Paris IV-Sorbonne - littérature comparée) 2
Remerciements
Avant toute chose, je tiens à remercier chaleureusement mes deux directeurs de thèse, André
Wyss et Jean-Louis Backès, pour la confiance qu’ils m’ont témoignée tout au long des cinq ans que j’ai passés sur ce travail ; leur précieuse écoute et leurs conseils avisés ne m’ont jamais fait défaut, des premiers balbutiements du projet de thèse jusqu’aux ultimes relectures.
Ma reconnaissance va également aux quatre membres de mon jury de thèse, Ursula Bähler,
Marie Blaise, Véronique Gély et Alain Corbellari. Leurs profils intellectuels, leurs champs de spécialisation variés et le regard attentif qu’ils ont bien voulu porter sur mon travail ont contribué à faire de mon colloque de thèse un moment très constructif, qui m’a permis de prendre conscience de certains flottements, et de mettre au jour certains impensés qui hantaient encore mon travail. Qu’ils en soient remerciés. 3
A. FONDEMENTS THÉORIQUES ET MÉTHODOLOGIQUES
I. Introduction : Perceval en question
Perceval se présente à nous comme une question sans réponse.
D’où vient-il ? Où va-t-il ? Que cherche-t-il ? Lorsque, dans l’opéra de Wagner, Gurnemanz pose à peu près ces questions au jeune Parsifal, celui-ci ne sait répondre que par un invariable
« das weiß ich nicht ». Profonde naïveté du « pur fol », sans doute ; mais il n’en reste pas moins que ces questions de Gurnemanz, bien des artistes et bien des critiques se les sont posées, sans jamais parvenir à une réponse qui paraisse définitive.
Et si Perceval, après plus de huit siècles d’existence littéraire, continue de nous apparaître comme une question en suspens, peut-être est-ce parce que lui-même, à l’aube