Biographie de l’auteur :

Chrétien de Troyes (vers 1135 - vers 1183) est poète français et auteur de romans courtois en vers octosyllabes comme Érec et Énide (son premier roman, vers 1170), Cligès ou la fausse morte (dont l’histoire rappelle celle de Tristan et Iseut). Il a porté à son sommet le roman breton (qui traite les légendes relatives aux exploits du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde) comme Lancelot ou le Chevalier à la charrette, Yvain ou le Chevalier au lion, Perceval ou le Conte du Graal.

Thème principal :

Le thème favori de Chrétien de Troyes, est celui qui divise éternellement l'âme masculine : le conflit entre l'amour et le goût de l'aventure.
Au début de l'œuvre, Yvain est un jeune chevalier fougueux, qui cherche à faire sa réputation. Plusieurs motifs l'incitent au départ : la tentation de l'aventure, le désir de venger son cousin Calogrenant et l'envie de relever le défi lancé par le sénéchal Ké. Yvain part donc à l'aventure, et parvient à épouser Laudine. Mais, plus fort que l'amour, la quête d'aventure le pousse à quitter sa dame et à aller mener des tournois en compagnie de Gauvain. Le terme du serment fait à sa dame voit la victoire décisive de l'aventure sur l'amour. Cependant, ses efforts incessants pour reconquérir le cœur de Laudine aboutissent, et l'amour triomphe, et demeure maîtresse du conflit : Yvain renonce aux valeureux faits d'arme, et reste protéger ses terres par dévouement pour sa dame.

Résumé :

A la cour du roi Arthur, Calogrenant raconte la mésaventure qui lui est advenue dans la forêt de Brocéliande pour avoir répandu l'eau d'une fontaine merveilleuse. Le roi décide de s'y rendre avant quinze jours. De son côté, Yvain se rend à la fontaine, puise un peu d'eau et la verse sur le perron. Aussitôt s'élève une violente tempête, puis un chevalier inconnu engage le combat avec Yvain. Ce dernier blesse mortellement son adversaire et le poursuit jusque dans un château dont la porte se referme derrière eux.