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SCIENCES l Insectes

Nuisibles & parasites information 63 l janvier-février 2010

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Source : Jean Haxaire

nid. La reine se chargera uniquement de pondre des œufs. En fin d’été, des individus sexués sont produits : des mâles et des futures reines. Ceux-ci quittent leur colonie à la recherche de partenaires sexuels. Vers le mois de décembre, la reine, les ouvrières et les mâles encore présents meurent en raison du froid et du manque de nourriture. En hiver, les nids sont donc inhabités : de fait, ils ne représentent plus aucun danger. Le cycle recommencera ensuite au printemps suivant.

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l’endroit où ils sont construits. Sous un toit, ils présentent une forme sphérique, alors qu’à l’extérieur ils ont plutôt une forme de goutte d’eau. Le sommet du nid ne contient pas de galette, mais est constitué d’une structure en forme d’éponge. Celle-ci sert assure la protection de la partie inférieure du nid contenant les larves contre les intempéries. Il existe aussi des nids possédant une sorte de porche au niveau de l’entrée. Son rôle est encore hypothétique ; elle pourrait servir de protection contre le vent. L’ouverture est en général située sur le côté du nid ; celle du nid de V. crabro est toujours placée à son extrémité inférieure.

La « bête noire » des apiculteurs
Outre les fruits mûrs, le frelon asiatique affectionne d’autres sources de nourriture comme des insectes, et en particulier les abeilles. En 2006 et 2007, des apiculteurs ont vu leurs ruches plus souvent attaquées par le frelon asiatique que par le frelon européen. Ces attaques font de V. velutina la « bête noire » des apiculteurs du Sud-Ouest. Elles se déroulent selon un mode d’action précis : un frelon est en vol stationnaire à proximité d’une ruche, dès qu’une abeille butineuse revient à la ruche, il se jette dessus, la saisit, la fait tomber au sol, la décapite, enlève l’abdomen, et ne garde que le thorax qu’il réduit en une boulette de chair (boulette riche en protéines en raison