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Valentin de Boulogne est un peintre français les plus énigmatiques du XVIIé, il est né à Coulommiers dans une famille de peintres en 1591. On ne sait rien de sa formation d’origine, certains disent qu’il est arrivé à Rome avant Vouet, donc avant 1613, mais son nom n’apparait qu’à partir de 1620. Il aurait donc été l’élève de Vouet à Rome, qui jouissait déjà d’un solide prestige, et ils vivront ensemble une des révolutions majeures qui touche la peinture au début du XVIIé siècle, celle du Caravagisme. Caravage mort quelques années plus tôt ne leur transmettra pas directement son savoir et sa technique mais nous savons que
Valentin aurait travaillé dans l’atelier de Manfredi, qui lui même a fréquenté l’atelier de
Caravage, et qui est l’un de ses plus fidèle disciple. Ainsi c’est peut être à la suite de son travail avec Vouet qu’il adoptera la «manière brune» et s'intéressera au Caravage et à
Manfredi. Plus que les français, il fréquentera surtout le cercle des peintres caravagesques nordiques et s’inscrira aux bentvogels en 1624, dont la devise était Bacco, tabacco et venere, il partagera aussi un atelier avec Gérard Douffet, Il ne quittera jamais Rome jusqu’à sa tragique mort en 1632 ou il tomba malade après s’être plongé dans une fontaine pour soulager la brûlure du tabac et de l’alcool.
L’oeuvre que je vous présente est intitulée Le Jugement de Salomon, elle date de
1625, c’est une huile sur toile de 210 cm par 176 cm.. Ce tableau sera acquis en 1653 par
Mazarin puis à la mort de Mazarin en 1661 elle entrera dans la collection de Louis XIV ou elle est mentionnée dans l’inventaire de la collection du Roi fait par Le Brun en 1683. Cette toile a donc été «exposée» à Versailles, ensuite elle ira au Palais du Luxembourg puis elle entrera au Louvre ou elle est toujours conservée.
Description de l’oeuvre : cette oeuvre dont le fond est très brun représente au milieu, le Roi Salomon assis sur son trône, et faisant un geste au soldat. A sa droite