Introduction
Historiquement, c'est au lendemain de la Seconde Guerre mondiale que les États-Unis ont affirmé leur supériorité sur l'Europe en s'attribuant un véritable leadership mondial, qui, bien au-delà de l'économie, s'étend aussi aux domaines politique, militaire et culturel. Véritable superpuissance mondiale, les États-Unis ne sont pourtant pas le pays le plus peuplé du monde, ni le plus vaste, ni celui qui détient le plus de richesses naturelles. Mais c'est celui dont les manifestations de la puissance sont les plus visibles à l'échelle mondiale.

I. Une puissance économique et financière au rayonnement mondial
1. Le poids de la première puissance économique mondiale
Les États-Unis détiennent une part essentielle de l'économie mondiale. Ainsi, leur PIB (produit intérieur brut) est supérieur de 30 % à celui du Japon et de près de 50 % à celui de la France. Son industrie réalise à elle seule le quart de la production industrielle mondiale. Dans plusieurs secteurs, la domination américaine est incontestable. Ainsi, dans le domaine aéronautique, neuf sociétés américaines sont parmi les dix premières mondiales. La première d'entre elles, Boeing, couvre, malgré la concurrence d'Airbus, les deux tiers de la demande mondiale de long-courriers. Sur les cent premières multinationales, quarante ont leur siège aux États-Unis. Plus largement, les groupes industriels multinationaux américains contrôlent à travers le monde plus de dix mille filiales.
Cette puissance économique repose en partie sur la monnaie américaine, le dollar, internationalement reconnue comme référence dans les échanges internationaux. Cette situation unique date de la fin de la Seconde Guerre mondiale (accords de Bretton Woods en 1944), époque où le dollar fut érigé comme le pivot du système monétaire international en devenant la seule monnaie convertible en or. Plus de la moitié du commerce international s'effectue en dollars et les prix des matières premières indispensables aux industries