LE DEROULEMENT DES GRANDES DECOUVERTES
I. Les découvertes portugaises
A) Henri le navigateur (1394-1460)
• Considéré comme la figure la plus importante du début de l’expansion coloniale européenne
• Jusqu'à Henri, le cap Bojador était le point le plus méridional de la côte de l'Afrique connu des Européens ms Henri le passe en 1441.
 Mise au point d’un nouveau type de navires, la caravelle qui permit d’aller plus loin :
 Le cap blanc est atteint en 1441 + rencontre du fleuve Sénégal et passage du cap vert en 1444Alors la frontière sud du désert avait été franchie et ensuite Henri eut un de ses souhaits exaucé : les lignes commerciales contrôlées par les musulmans étaient contournées et l'or et les esclaves devinrent rapidement disponibles.
Henri déclenche l’intérêt des européens pour la colonisation (intérêt renforcé par la perte de Constantinople, en 1453) qui transformerait le monde pendant les quatre siècles suivants.

B) Vasco de Gama (1469-1524)
Navigateur portugais.
Départ le 8 juillet 1497 avec 4 navires (depuis Henri le navigateur, les portugais ont exploré méthodiquement les cotes africaines). Il suit le chemin d’Henri…
 Novembre 1497 : passage du sud de l’Afrique= cap de bonne espérance + comme les terres devant lui sont inconnues il trouve des pilotes qui le mènent a Malabar.
 18 mai 1498 : Vasco de Gama arrive à Calicut.
Il entre en relation avec le souverain ms arabes = prise en compte des dangers commerciaux que représentent les portugais…….>obligation pour V.G vers Canovor => ravitaillement des navires + chargement d’épices=>puis retour a Lisbonne en septembre 1499
 Découverte fructueuse car ouverture de la route des Indes au Portugal.

C) Cabral
• La grande flotte de 13 navires leva l'ancre du Restelo le 9 mars 1500 avec l'objectif officiel d'établir des relations commerciales avec les ports de l'océan Indien de Calicut, Cananor et Sofala commencées par Vasco de Gama.

II. Les découvertes espagnoles (castillanes)