I. Définition sur l'explication linéaire d'un texte Linéaire signifie suivre le déroulement du texte. Par conséquent, contrairement au commentaire composé, « l'explication linéaire » suit le mouvement du texte proposé sans recourir à des axes de lecture organisateurs. Il s'agit d'effectuer une lecture méthodique du texte proposé, phrase par phrase, paragraphe par paragraphe, du début à la fin. Le but de cet exercice littéraire est de « découvrir » le plan du texte proposé pour former le plan de l'explication. Au total, la lecture linéaire aide à aborder un texte de manière efficace en repérant, analysant et regroupant les éléments qui fondent son unité.

II. Rédiger l'introduction - Explication linéaire

L'introduction doit être brève et toute entière orientée vers l'intelligence du passage à analyser. Les développements généraux sur l'auteur, l'œuvre ou l'histoire littéraire sont à proscrire. Le but est d'étudier un extrait de texte et le problème qui se pose est celui de le mettre en rapport avec le reste de l'œuvre.

a) Situer le passage

Dans l'introduction, on commence par situer le passage c'est-à-dire parcourir le contexte immédiat de l'extrait : ce qui vient avant et après. Il s'agit de donner toutes les informations utiles pour comprendre le passage à analyser. On commence par définir la place du passage dans le mouvement de l'œuvre : s'agit-il d'un lieu stratégique (un incipit, une clausule, une scène d'exposition, un dénouement, etc.). Pourquoi tel incipit commence de telle sorte ou comment telle clausule assure un dénouement ou encore comment tel extrait fait le lien entre telles parties ou tels chapitres ou encore tel autre passage ? L'important c'est que le texte soit mis en rapport avec le reste de l'œuvre. Trois points à retenir : 1. Rendre compte de ce que ce passage représente dans l'économie générale du livre ou dans le déroulement de l'intrigue. 2. Bien distinguer le texte à analyser de ce qui précède et de ce