1.1.3 Qui sont les seniors ?
La notion de seniors ne fait pas consensus et il n!existe pas de définition universelle.
La littérature spécialisée1 fait d!ailleurs plus souvent référence à des « travailleurs vieillissants » ou à des « salariés âgés ». Les définitions en usage sont en général liées aux seuils d!âges inscrits dans des dispositifs légaux ou conventionnels ou aux pratiques antérieures des entreprises. L!âge de 55 ans est souvent privilégié, car il correspond au début d!une nouvelle tranche d!âge statistique, les 55-64 ans, utilisée pour des comparaisons, notamment internationales. Les seuils traditionnellement utilisés par des dispositifs de préretraite comme l!âge moyen constaté de cessation d!activité, ont contribué à définir ceux qui s!en approchent comme seniors. En plus des problèmes d!engagement professionnel posés par la proximité du départ, cette conception interroge aussi les entreprises quant à leur investissement sur le capital humain représenté par les compétences de leurs collaborateurs.
Les entreprises ont des définitions plurielles des seniors. Trois références sont généralement utilisées, isolement ou de manière combinée :
- la proximité de l!âge de la retraite ou de la fin d!activité qui pose des questions d!engagement professionnel ;
- l!ancienneté dans une situation de travail qui a pu avoir des effets d!usure sur la santé, ce qui pose question quant à la capacité de travail ;
- l!expérience qui peut être valorisée comme un gage de compétences, de savoirfaire ou de comportements professionnels spécifiques.
2.2 Une employabilité fondée sur trois dimensions
2.2.1 Une question d!employabilité
Le maintien et le retour en activité professionnelle des seniors reposent sur leur employabilité. Celle-ci est la résultante de relations dynamiques entre :
- les caractéristiques de l!environnement de travail qui rendent celui-ci plus ou moins professionnalisant ;
- les capacités des salariés et des conditions de leur