Horace de Corneille par ALAIN MIGÉ

CLEFS D’ANALYSE
Acte I, scènes 1 et 2
COMPRÉHENSION
Le temps et l’action
● Reconstituer la chronologie des événements.
Le conflit opposant Rome et Albe dure depuis un certain temps (voir v.
61) sans autre précision et n’a produit jusqu’ici que de « légers combats »
(v. 69). L’action plonge dans un passé plus ou moins lointain et, comme c’est souvent le cas dans une tragédie, ne débute pas avec la première scène. En revanche est soulignée à plusieurs reprises l’importance du jour qui commence : « Mais aujourd’hui qu’il faut que l’une ou l’autre tombe/Qu’Albe devienne esclave, ou que Rome succombe… » (v. 79-80)
(Voir aussi les vers 107, 108, 210). C’est le jour décisif – le jour tragique par excellence.
● Déterminer à quelle période de l’histoire de Rome l’action se réfère. La longue tirade de Sabine (I, 1, v. 39-56) indique que Rome n’est pas encore une ville puissante, ni même la capitale de l’Italie. C’est une ville encore naissante, vivant sous une royauté. Selon la tradition, Rome aurait été fondée en 754 par Romulus. Lui aurait succédé trois rois sabins :
Numa Pompilius, Tullus Hostilius et Ancus Martius. L’action d’Horace se place sous le règne du troisième roi de Rome (Tullus Hostilius), avant 616
(date à laquelle des rois étrusques prennent le pouvoir). La tradition date la fin de la royauté de 509 av. J-C. Il peut être intéressant de comparer cette Rome naissante à celle impériale et dominant le monde dans Cinna.
Les personnages
● Préciser la situation familiale et politique de Sabine.
Sabine est sœur des Curiaces et épouse d’Horace. Elle est donc à la fois albaine et romaine. De sa situation découle son comportement : elle ne peut objectivement choisir un camp- sinon celui des vaincus. C’est elle qui souligne combien le conflit s’apparente à un matricide : « Albe est ton origine : arrête et considère/Que tu portes le fer dans le sein de ta mère »
(v. 55-56).
● Comparer la présentation du personnage de Camille faite par