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Pourquoi les personnages de comédie se déguisent-ils si souvent ? Vous vous demanderez quelles fonctions peuvent avoir le travestissement des personnages au théâtre.

La comédie a toujours été liée aux masques. Depuis la Grèce antique jusqu’à aujourd’hui en passant par la comedia dell’arte et le XVIIIe siècle, les acteurs se déguisent et les personnages empruntent l’identité d’un autre. Quelles sont les différentes fonctions de ce déguisement dans les comédies ? Pour répondre à cette question, nous étudierons d’abord le jeu théâtral du travestissement. Puis nous aborderons les obstacles que constitue le déguisement. Enfin, pour finir nous réfléchirons sur le travestissement au service de la vérité.

Le déguisement au théâtre est avant tout un jeu. Nous verrons dans cette première partie pourquoi.
Pour répondre, il faut nous plonger dans le temps, remonter l’horloge et nous retrouver au Vème siècle avant Jésus-Christ. C’est à cette époque dans la Grèce Antique qu’un art nouveau voit le jour : le théâtre. Déjà les acteurs enfilent des vêtements qui ne sont pas ceux de la vie quotidienne, déjà ils se cachent derrière des masques. Il faut faciliter l’identification des personnages. En effet, il n’est pas rare qu’un même acteur joue plusieurs rôles dans une même pièce. Ainsi les citoyens mais aussi les métèques, les esclaves, les femmes et les enfants peuvent aller s’amuser, par exemple, devant Les Guêpe, une comédie d’Aristophane. Quelques siècles plus tard, les Romains reprennent l’idée du masque et du déguisement. On doit reconnaître les personnages. Dans une comédie, la femme porte un masque pâle, l’homme un masque foncé. La tunique rouge signifie qu’il s’agit d’un pauvre. Les vieillards sont souvent en blanc, les jeunes portent plusieurs couleurs. Les esclaves ont des tuniques unies. Les masques représentent